NASA está celebrando una victoria. Mars Exploration Rover Opportunity de la agencia completó su primer maratón Planeta Rojo Martes - 26,219 millas (42,195 kilometros) - con un tiempo de aproximadamente 11 años y dos meses.
"Esta es la primera vez que una empresa humana ha superado la distancia de un maratón en la superficie de otro mundo", dijo John Callas, director del proyecto de Opportunity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
El equipo del rover del JPL planea una maratón de similar longitud en el laboratorio de la próxima semana para celebrar.
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
El rover de larga vida superó la marca de maratón durante una unidad de 153 pies (46,5 metros). El año pasado, el Opportunity se convirtió en el campeón de larga distancia de todos los vehículos fuera de la Tierra cuando se superó el récord anterior establecido por Lunokhod 2 luna rover de la antigua Unión Soviética.
"Esta misión no se trata de establecer récords de distancia, por supuesto, se trata de hacer descubrimientos científicos en Marte e inspiradores futuros exploradores para lograr aún más", dijo Steve Squyres, investigador principal de Opportunity de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. "Aún así, correr un maratón en Marte se siente muy bien."
De tres meses la misión principal original del Opportunity en 2004 arrojó evidencia de ambientes con agua líquida empapando el suelo y fluye sobre la superficie del planeta. A medida que el rover continuó funcionando mucho más allá de las expectativas de su vida útil, los científicos eligieron el borde del cráter Endeavour como un destino a largo plazo. Desde 2011, los exámenes de borde del Endeavour han proporcionado información sobre las antiguas condiciones de lluvia menos ácidos y más favorable para la vida microbiana, que el ambiente que dejó pistas encontradas anteriormente en la misión.
JPL dirige los proyectos rover de Marte para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El Proyecto Mars Exploration Rover, más nuevo rover Curiosity de Marte de la NASA, y tres orbitadores de la NASA Mars activos son parte del Programa de Exploración de Marte de la NASA, que busca caracterizar y comprender a Marte como un sistema dinámico, incluyendo su entorno presente y el pasado, los ciclos climáticos, la geología y la potencial biológico. En paralelo, la NASA está desarrollando las capacidades de los vuelos espaciales humanos necesarios para su viaje a Marte.
Fuente: Nasa
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